전국에서 쌀 주제로 열리는 유일한 대표 축제 ‘이천쌀문화축제’
10월 16일부터 20일까지 가을 수확에서 얻는 풍성함이 듬뿍!
6년만에 돌아온 이천쌀밥 명인전 볼거리 추가
이천쌀 명성 잇기 위해 국내육성 최고품질 벼품종 전량 대체
이천하면 떠오르는 대표적인 축제인 제23회 이천쌀문화축제가 2주 앞으로 다가왔다.
전국 최고의 미질을 자랑하는 이천의 대표적 특산물인 쌀을 주제로 열리는 이천쌀문화축제는 지역을 넘어 전국적인 문화관광축제로서 명성을 자랑한다. 특히 7년 연속 ‘문화관광 최우수 축제’ 선정은 명실상부 전국 대표 축제임을 입증했다. 이후에도 문화체육관광부가 선정하는 ‘지역문화매력 100선, ‘경기관광축제’에도 선정되어 다시 한번 위상을 드높였다.
10월 16일부터 20일까지 이천테마공원에서 열리는 이천쌀문화축제는 세대를 아우르며 전통농경문화 체험과 옛 향수를 자아내는 축제의 매력을 한껏 발산할 예정이다. ‘쌀로 만든 모든 것, Made in Icheon’을 주제로 성공적인 축제 준비에 여념이 없는 노재덕 이천농업기술센터소장에게 축제의 전반적인 사항에 대해 들어봤다.
■ 제23회 이천쌀문화축제가 오는 16일부터 20일까지 개최되는데 막바지 준비상황과 초대의 인사말씀
제23회 이천쌀문화축제는 ‘쌀로 만든 모든 것, Made in Icheon’을 슬로건으로 10월 16일 부터 20일 까지 5일간 개최됩니다.
대동놀이 축제로 총10개의 주제로 구성된 마당에서는 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있는 맞춤 프로그램으로 운영될 예정입니다. 전통농경문화 체험도 하고 온 국민에게 가을 수확에서 얻는 풍성함과 한국인의 정을 전하는 축제라 할 수 있습니다.
■ 성공적인 축제 개최를 위해 인근 유관기업들과 다양한 업무협약을 맺고 관람객 할인행사도 준비하고 계신데요
이천농업테마공원에서 3번째 개최되는 축제로 모가권역에 위치한 여러 기업들과 협력해서 보다 편리한 축제관람이 될 수 있도록 노력하고 있습니다.
테르메덴은 축제기간 중에 테르메덴 주차장을 축제 임시주차장으로 사용할 수 있도록 협조해 주셨습니다. 또한 축제 리플렛을 소지하신 분 대상으로 휴장기간이 끝난 11월 중순부터 올해 연말까지 입장권 50% 할인 행사도 진행합니다.
축제기간 한정으로 시몬스에서는 리플렛 지참시 시몬스 그로서리 스토어에서 판매하는 음료 30% 할인, 라드라비에서는 미술관 입장료 5000원 할인, 숙박 시 5만원권 바우처를 제공합니다.
■ 올해의 이천쌀문화축제 소개 및 다양한 문화행사와 즐길거리 먹거리를 만족도 있게 체험하려면
올해는 축제장 공간구성 및 체험 프로그램 보강을 위해 6년 만에 돌아온 ‘이천쌀밥 명인전’을 개최하여 볼거리를 추가하였습니다.
환영마당, 농경마당, 체험마당의 프로그램을 보강하여 관람객들에게 질 높은 체험서비스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 축제장의 가장 큰 공간인 하늘마당에서는 이천쌀로 만든 농식품 홍보 및 판매, 공연, 다양한 행사를 즐길 수 있도록 구성하였습니다.
이밖에도 SK하이닉스 홍보관, 시몬스 팝업스토어, 한국관광대 시음체험 등을 운영하여 관내기업, 대학과 함께하는 축제를 만들어가고자 합니다.
축제리플릿을 통해 ‘챗GPT가 소개하는 이천쌀문화축제를 즐기는 법’이라는 내용으로 축제장 공간별로 가족코스, 청소년코스, 노년층 코스, 문화 예술 애호가 코스를 만들어 홍보하고 있습니다.
△대형가마솥에서 갓 지은 밥에 김치와 고추장을 비벼 먹는 이천명이천원가마솥밥 △600m 길이로 뽑아내는 무지개 가래떡 만들기 △마당별로 간식거리를 먹을 수 있는 부스를 배치하고 14개 읍면동 기관사회단체에서 준비하는 먹거리 마당은 바가지요금 없이 즐길 수 있도록 준비하였으니 마음껏 즐기시기 바랍니다.
■ 소비자 신뢰도를 높이고 있는 임금님표이천쌀의 명성을 잇기 위한 노력은
2016년 4월 이천시, 국립식량과학원, 지역농협이 업무협약을 맺고 전국 최초로 임금님표이천쌀 품종을 대체하기 위한 사업을 시작하였습니다.
고시히카리를 대체할 해들(조생종, 2018년), 아끼바레(추청)을 대체할 알찬미(중생종, 2019년) 신품종 보호등록을 마치고 농가에 보급하여 2022년 임금님표이천쌀의 수매품종을 일본품종에서 국내육성 최고품질 벼 품종으로 전량 대체하였습니다.
임금님표이천쌀 품질 고급화를 위해 수도작 재배농가를 위한 교육을 주기적으로 실시하고 있고, 쌀품질관리를 위해 임금님표이천브랜드관리본부에서는 정기적으로 각 농협별 품질조사를 하고 있습니다.
(사)임금님표이천브랜드관리본부에서는 임금님표이천쌀을 다양한 매체를 통해 홍보하고 임금님표이천쌀 지정업소에 대한 연중관리와 인센티브를 제공하고 있습니다. 여기에 그치지 않고 임금님표이천쌀로 만든 식혜, 맥주, 도시락, 쌀도넛 등 다양한 제품을 기획하여 쌀소비촉진도 유도하고 있습니다.
■ 이천쌀문화축제가 그동안 다양한 부문에서 수상을 휩쓸고 있는데 향후 경쟁력에 대해서
이천쌀문화축제는 매년 10월 하순, 농업인축제, 도농교류축제, 문화관광축제라는 방향으로 축제를 개최해 왔습니다. 2022년부터는 남이천IC 앞에 위치한 이천농업테마공원에서 개최하고 있습니다.
이천쌀문화축제의 전용 공간으로 사용되는 이천농업테마공원은 이천시 농업·농촌을 대표하는 장소로서 이천쌀을 테마로 운영하여 쌀의 소중함과 가치에 대한 대국민 인식을 제고하고 임금님표이천쌀과 이천 농·특산물의 우수성을 홍보하는 공간입니다. 기존 모가체육공원, 민주화운동 기념공원, 향후 소고리 생태공원 조성으로 모가 권역 관광지 확대를 통해 공간적인 확장성을 예상하고 있습니다.
전국에서 쌀이라는 주제로 진행되는 축제로는 유일하며, 농업인단체와 지역봉사단체가 창의적 아이디어를 내고 함께하는 축제로 우리나라 쌀문화 중심지로서 이천시의 위상을 높이고, 세계적인 축제문화로 계승·발전시킨다면 경쟁력이 있다고 봅니다.
■ 이천시농업기술센터 소장으로 부임해 축제 준비에 만전을 기하고 계신데 시민들께 인사 한말씀
문화체육관광부가 선정한 지역문화매력 100선에 선정되었고 2024 경기관광축제 상위등급에 선정된 이천쌀문화축제는 대한민국 대표 농산물축제로 자리매김하고 있습니다.
하루에 두 번, 대형 가마솥에서 갓 지어 이천쌀을 가장 맛있게 즐길 수 있는 이천명이천원가마솥밥, 5색의 가래떡을 뽑아 함께 나누는 무지개가래떡만들기 등에 참여하시어 가을의 풍성함과 농심을 느껴보시기 바랍니다.
이천쌀문화축제는 젊은 세대, 특히 자라나는 세대에겐 체험 학습의 장으로 유익할 것이고, 어른들에게는 향수를 달래는 축제로 가족과 함께, 연인과 함께, 친구와 함께 오시면 즐거움이 배가 될 것입니다. 많이 오셔서 늦가을 이천의 정취를 맘껏 누려보시기 바랍니다. 감사합니다.
김숙자 발행인 / 김하영 기자 / 김문수 기자
